Etappe 1 naar Pont d'Espagne 50 km

Zondag 11 september,
Vandaag de eerste fietsdag voor de Challengers. Rond 9 uur heeft iedereen zich aangemeld in de grote tent en wordt er een groepsfoto gemaakt. Het is een geweldig gezicht al die mensen in dezelfde shirts. We maken nog een reservefoto bij de ingang van de camping omdat door de zon de eerste foto niet helemaal goed is gelukt. Om half 10 klinkt 2 keer een fluitsignaal van Gerald en kunnen we vertrekken. Het eerste stukje blijft iedereen nog wat bij elkaar maar al gauw gaat het kriebelen en wordt er stevig doorgefietst.
Marian heeft zich gisteren aangemeld als assistent van de catering en tevens om de aankomsttijden van de deelnemers te noteren. Samen met Paul (de schoonvader van Ricardo) gaat zij ons de komende dagen verwennen.
De lunchplaats voor vandaag is bij Pont d’Espagne op 1496 m hoogte. Dave komt daar als eerste deelnemer aan om 10.51 uur. De rest volgt in de komende 2 uur. De lunch wordt door iedereen zeer gewaardeerd, heerlijke warme thee, broodjes en yoghurt. Als de laatsten van de groep boven aankomen zijn de eersten al weer op de camping. Gelukkig is het geen wedstrijd maar is het de bedoeling dat iedereen (met veel plezier) de tocht volbrengt.
De afdaling is natuurlijk het lekkerste van vandaag en om 12.45 kunnen wij ons afmelden. Lekker bijkomen, wat drinken en daarna ligt ongeveer de hele ploeg in het bubbelbad. De zon laat verstek gaan maar de donkere wolken brengen geen regen. De rest van deze dag is rust en de beroemde pannenkoeken eten van Leny Allard met een hele groep.
Vanavond gaan we weer in het restaurant eten. Het was gisteren een leuk gezicht. Bijna veertig mensen met een oranje T-shirt aan liepen over de camping op weg om met elkaar te gaan eten. Vandaag zijn het er wat minder omdat Maaike en Paul op weg zijn naar huis. Ook gaan veel mensen zelf koken.
Het was vandaag een fijne dag en heerlijk weer om te fietsen. Ook morgen hebben we een korte maar zware rit en kunnen we bij het zwembad uitrusten. Als we die bergen niet over zouden moeten lijkt het wel vakantie hier.
Een groet vanuit de Pyreneeën. Piet en Leny

Uit het logboek:
FIETSDAGDAG 1.
11 september 2011 | Pont d’Espagne: 53 km / 995 hm
De Pont d'Espagne en het meer van Gaube. Aan de poorten van het Nationaal park van de Pyreneeën vindt u de Pont d'Espagne (1496 m), een beschermd hoekje van de natuur waar u de mooiste watervallen van de Hautes-Pyrénées kunt bewonderen.
Via deze brug krijgt u toegang tot twee belangrijke valleien die u absoluut te voet moet verkennen: de vallei van de Marcadou, waar de hoge vlakten plaats maken voor een schitterend landschap met meren en uitnodigende bergtoppen en de vallei van de Gaube met het bekende meer dat ook met een stoeltjeslift bereikbaar is.
Het hoogste gedeelte van de vallei dat naar het meer leidt, is begrensd door de noordzijde van de Vignemale, de hoogste top van de bergketen die de grens met Spanje vormt.